Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда жила в тишине и уединении. Её будущее казалось предопределённым: достойный брак и спокойное существование в роскоши. Однако всё рухнуло в одночасье. Дедушку, великого дворцового наставника, обвинили в участии в распрях принцев, навлекая на семью гнев императора.
Мужчин старше десяти лет сослали на далёкий север, отобрав всё имущество. Хуа Чжи вынуждена взять на себя заботу о тех, кто остался: больной бабушке, неприспособленной матери, тётях и малых детях. Ей приходится искать средства на содержание большого дома и продумывать путь к возвращению родных из изгнания.
